Olympiades Internationales de Physique 2026 : IPhO format, sélection France

La compétition mondiale individuelle de physique pour lycéens

Les Olympiades Internationales de Physique (IPhO, International Physics Olympiad) sont la compétition mondiale annuelle de physique pour lycéens. Créées en 1967 à Varsovie, elles rassemblent chaque année les délégations de 80 à 90 pays. Chaque pays envoie 5 candidats maximum, accompagnés d'un team leader et d'un observateur, qui s'affrontent individuellement sur deux épreuves : 5 heures de théorique et 5 heures d'expérimental, avec un programme largement supérieur à la Terminale française.

À l'IPhO 2025 organisée à Paris du 18 au 24 juillet 2025, 406 candidats issus de 87 pays ont composé. La délégation française a obtenu 2 argents, 2 bronzes et 1 mention honorable, plus le Prix de la diversité aux côtés de l'Azerbaïdjan, de la Macédoine du Nord et du Turkménistan.

Deux choses à comprendre dès le départ :

• L'IPhO est une compétition mondiale, pas un concours d'admission. Aucune école ne dépend directement du résultat. La performance reste néanmoins un signal extrêmement fort pour Parcoursup et les classes prépas scientifiques sélectives.
• L'IPhO est strictement individuelle, à ne pas confondre avec les Olympiades de Physique France (OPF), qui sont un concours national d'équipes sur projet expérimental d'une année scolaire, organisé par la Société Française de Physique et l'UdPPC. Pour la comparaison détaillée, voir notre édito OPF / IPhO.

La sélection française est pilotée par Sciences à l'École, dispositif du ministère de l'Éducation nationale. Funnel typique : ~800 lycéens au test national en mars, ~24 retenus pour le stage de sélection à l'ENS Paris et l'ENS Paris-Saclay en mai, 5 sélectionnés dans la délégation finale qui représente la France à l'IPhO en juillet.

L'IPhO 2026 se tient en Colombie en juillet 2026.

Format des épreuves IPhO

Deux épreuves de 5 heures, sur deux journées distinctes.

L'épreuve théorique propose 3 problèmes en 5 heures, soit en moyenne 1h40 par problème. Les sujets couvrent typiquement la mécanique avancée, l'électromagnétisme, la thermodynamique, la relativité, l'optique. Les problèmes sont structurés en parties graduées, avec une progression du plus accessible au plus exigeant. Les calculatrices programmables sont autorisées, les téléphones interdits.

L'épreuve expérimentale met le candidat seul sur paillasse pendant 5 heures avec un protocole à mener de bout en bout : prise de mesures, traitement des incertitudes, analyse, rédaction d'un compte rendu. Cette épreuve est souvent celle qui creuse les écarts : les candidats sans entraînement expérimental régulier peinent à gérer le temps, les ordres de grandeur, et la propagation d'incertitudes.

Programme et syllabus

Le syllabus officiel IPhO, publié sur ipho-new.org, couvre :

• Mécanique : du point, du solide, oscillateurs couplés, référentiels non galiléens, mécanique analytique introductive.
• Électromagnétisme : équations de Maxwell complètes, ondes électromagnétiques, induction, milieux LHI.
• Thermodynamique : principes, machines, introduction à la physique statistique.
• Optique : géométrique, ondulatoire, polarisation, interférences, diffraction.
• Relativité restreinte : transformations de Lorentz, contraction des longueurs, dilatation du temps, dynamique relativiste.
• Physique atomique introductive : modèle de Bohr, niveaux d'énergie, photoélectricité, dualité onde-corpuscule.
• Mécanique des fluides : statique, dynamique introductive.

Niveau cible : MPSI/PCSI 1ʳᵉ année anticipée, avec quelques chapitres au-delà du programme officiel français de Terminale spécialité physique-chimie. C'est le seul concours lycée français à ce niveau de programme.

Médailles et seuils

Quatre niveaux de récompense à l'IPhO, attribués sur des seuils en pourcentage du classement mondial. Ordres de grandeur observés sur les éditions récentes :

Les seuils exacts sont décidés chaque année par le jury international à partir de la distribution des notes. Compte tenu du niveau d'un IPhO — où les candidats sont déjà passés par leur sélection nationale dans 80 à 90 pays — même la mention honorable est une vraie performance.

Le Prix de la diversité récompense les délégations qui combinent mixité de genre et performance globale. La France l'a obtenu plusieurs fois récemment, notamment en 2023 à Tokyo et en 2025 à Paris.

Palmarès France récent

Bilan des cinq dernières éditions IPhO :

L'IPhO 2025 à Paris a été un moment fort pour la communauté olympique française : organisation par Sciences à l'École, accueil à la Maison de la Chimie et au Palais des Congrès, manipulations expérimentales préparées par les laboratoires de l'ENS Paris et de Sorbonne Université.

Médaillés français à l'IPhO 2025 Paris

Source : sciencesalecole.org et ipho2025.fr.

Sur les lycées qui placent régulièrement en délégation IPhO France : Louis-le-Grand, Henri-IV, Saint-Louis, Sainte-Geneviève (Versailles), Pierre-de-Fermat (Toulouse), Pasteur (Neuilly), Hoche (Versailles), Le Parc (Lyon). Ces lycées combinent presque tous des CPGE adossées et une culture sciences ancienne. Cela ne ferme pas la porte aux autres lycées : tu peux composer au test national depuis n'importe quel établissement, à condition de t'inscrire dans un centre labellisé Sciences à l'École ou d'être identifié par ton enseignant.

Sélection française : trois étapes pilotées par Sciences à l'École

La sélection des 5 lycéens qui représenteront la France à l'IPhO suit un funnel précis, étalé d'octobre à mai.

Étape 1 — Préparation en lycée labellisé (octobre à mars)

Environ 40 centres labellisés Sciences à l'École en France proposent une préparation hebdomadaire de 1h30 à 2h, sur le programme du syllabus IPhO. Les séances sont animées par les professeurs de physique-chimie volontaires, avec ressources mutualisées par Sciences à l'École. La liste des centres est publiée sur sciencesalecole.org/reseau-physique.

Pour les lycées sans centre labellisé, des modalités existent pour les candidats isolés sur demande motivée et avec validation académique. Contact : Sciences à l'École, équipe Réseau Physique.

Étape 2 — Test national de présélection (mars)

Test théorique unique tenu un mercredi de mars chaque année. Environ 800 lycéens y composent. Le sujet et les corrigés sont publiés ensuite sur sciencesalecole.org. Les meilleurs ~24 sont retenus pour le stage ENS.

Le test couvre la mécanique, l'électromagnétisme et la thermodynamique en priorité, avec parfois quelques questions d'optique ou de physique moderne. Sa difficulté est calibrée pour départager des profils qui maîtrisent déjà la Terminale en avance et abordent quelques chapitres MPSI/PCSI. Annales disponibles sur sciencesalecole.org et b.louchart.free.fr.

Étape 3 — Stage de sélection ENS (mai)

Les ~24 retenus passent une semaine de stage en mai, à l'ENS Paris (Ulm/PSL) et à l'ENS Paris-Saclay. Programme : cours d'approfondissement, manipulations en laboratoire, et sélection finale par épreuve expérimentale. Cette épreuve expérimentale est le filtre déterminant pour passer de 24 à 5 : les profils théoriques solides mais peu expérimentés sur paillasse y sont régulièrement écartés.

Le stage est entièrement pris en charge par Sciences à l'École : hébergement, restauration, transports.

À l'issue du stage, 5 lycéens sont désignés pour la délégation France IPhO. Ils suivent une préparation intensive jusqu'à la compétition de juillet, encadrés par les team leaders et anciens médaillés français.

Calendrier 2026

Calendrier indicatif de la sélection IPhO 2026, basé sur le déroulé annuel de Sciences à l'École :

Les dates exactes du test national et du stage ENS sont publiées chaque année par Sciences à l'École à la rentrée scolaire. Vérifier sur sciencesalecole.org/reseau-physique avant la rentrée pour caler ton inscription en centre labellisé.

Ressources gratuites de préparation

Toutes les ressources principales sont gratuites et téléchargeables.

Annales et sujets

• sciencesalecole.org : annales du test national de présélection (sujet + corrigé) et palmarès officiel par édition.
• ipho-new.org : sujets officiels IPhO internationale par édition, avec corrigés détaillés. Couvre les éditions de 1967 à aujourd'hui — base de données de référence pour l'entraînement.
• physica.fr : ressources de physique-chimie, annales lycée et concours.
• b.louchart.free.fr : archives historiques des tests nationaux IPhO français.

Communauté

• Forum prepas.org, section Physique : échanges avec d'anciens candidats et taupins, retours d'expérience sur le stage ENS et les sujets passés.
• eleves.org : communauté élèves, threads dédiés aux olympiades scientifiques.
• Bulletins SFP (Société Française de Physique) et UdPPC : actualité enseignants, ressources mutualisées.

Manuels recommandés au-delà du programme Terminale

Pour aborder le programme MPSI/PCSI anticipé indispensable à l'IPhO, les manuels prépa de référence : H-Prépa Physique 1ʳᵉ année MPSI-PCSI, J'intègre Dunod, Tec & Doc. Pour l'entraînement spécifique olympiades, le recueil « 200 Puzzling Physics Problems » de Gnädig, Honyek et Riley reste un classique international, lisible dès la Terminale avec un bon socle. Côté français, les ouvrages de Cap Prépa Physique anticipent bien les chapitres clés.

Méthode Hadamard pour viser l'IPhO

Préparer l'IPhO, c'est anticiper le programme MPSI/PCSI dès le lycée. Les profils qui passent en délégation France ont presque tous démarré en Seconde ou en Première, avec un socle scientifique consolidé sur 2 à 3 ans. Aucune préparation de 6 mois ne compense ce capital de fond.

Trois leviers spécifiques observés chez les anciens IPhO accompagnés par Hadamard :

1. Construire le syllabus IPhO chapitre par chapitre, sur la durée. Travailler le syllabus officiel ipho-new.org en suivant l'ordre logique : mécanique du point, mécanique du solide, électromagnétisme, thermodynamique, optique, relativité. Ne pas zapper les chapitres « secondaires » comme la mécanique des fluides ou la physique atomique introductive : ils tombent régulièrement aux IPhO et peuvent rapporter les points qui font basculer une médaille.

2. Travailler l'expérimental dès la Terminale, pas seulement la théorique. L'épreuve expérimentale fait 40 % de la note finale et c'est le filtre du stage ENS pour passer de 24 à 5. Manipulations régulières au lycée, traitement d'incertitudes propre, propagation des erreurs, rédaction soignée des comptes rendus. Les profils 100 % théoriciens se font éliminer au stage ENS.

3. Faire les annales internationales, pas seulement le test national. Les sujets des IPhO passées (ipho-new.org) sont la meilleure source d'entraînement : niveau réel, format réel, exigence de rigueur réelle. Faire au moins 5 sujets IPhO complets en conditions réelles avant le test national de mars peut transformer ta gestion du temps et ta tolérance à l'inconnu.

Les anciens taupins Hadamard, polytechniciens, centraliens et normaliens passés par les concours CPGE et plusieurs olympiades scientifiques au lycée, accompagnent les candidats IPhO en cours particuliers ciblés sur les chapitres hors programme Terminale (mécanique du solide, équations de Maxwell, thermodynamique statistique, relativité restreinte) et en anticipation MPSI/PCSI complète sur 1 ou 2 ans pour les profils les plus avancés. Le RDV méthode gratuit permet de cadrer ton plan de travail selon ton niveau de départ et ton année lycée.